Небесные тела Солнечной системы: новые сведения о Сатурне
Открытый на небосводе Галилео Галиеем в 17 в., Сатурн по сей день остается одним из самых загадочных небесных тел Солнечной системы. Наиболее интересные сведения о Сатурне на данный момент человечество получает благодаря миссии НАСА Кассини, с 2004 года исследующей планету и ее спутники. Последняя серия полетов космического телескопа вокруг Сатурна в августе 2015 года позволила собрать необычную научную информацию – одно из колец небесного тела обладает странной структурой.
Два раза в году – а на Сатурне год равен 29 земным годам, наступает солнцестояние. В этот период, длящийся около двух дней, лучи уходящей звезды, максимально освещают и нагревают кольца небесного тела, уникального для Солнечной системы. Когда же планета погружается во мрак, ее полосатая «юбка» остывает. В течение этого короткого отрезка времени ученым миссии Кассини-Гюйгенс представилась уникальная возможность подробно изучить природу и состав кольцевой структуры Сатурна. Маршрут орбитального телескопа-спектрографа Кассини был рассчитан так, чтобы в нужный момент пролетать на ближайшем расстоянии от планеты и собрать новые данные.
Космический телескоп-спектрограф Кассини исследует Сатурн
Интересно знать. Кольца Сатурна состоят из триллионов ледяных частиц, покрытых тонким слоем риголита. Диаметр ледяных образований колеблется от микроскопических до крупных: порядка десятков метров. Снаружи они покрыты массой окаменевших «колючек» и выглядят как снежинки под микроскопом. Ледяные частицы постоянно вращаются вокруг экватора Сатурна, образуя кольцевую структуру шириной около 100 тыс. км.
Условное деление кольцевой структуры Сатурна на зоны
Инфракрасный спектрометр Кассини – аппарат, который может измерять степень нагрева небесных тел Солнечной системы, анализируя длину волн цветового спектра. Измерив температуру ледяных обломков в различных зонах пояса Сатурна, научная группа смогла систематизировать информацию и пришла к интересному заключению.
Миссия Кассини собрала новую информацию о небесных телах Солнечной системы, включая особенности строения колец Сатурна
Планета Сатурн: интересные факты и гипотезы
По мнению научных умов, нестандартная для других небесных тел Солнечной системы кольцевая система Сатурна могла быть сформирована после столкновения планеты с каким-то космическим объектом. За счет сильной гравитации Сатурна частицы разрушенного небесного тела не рассеялись в космосе, а сгруппировались около планеты.
Интересный факт- на Сатурне бывают полярные сияния, аналогичные земным
По другой гипотезе, силы притяжения Сатурна недостаточно, чтобы включить свободные частицы в свою плотную структуру, но вполне хватает для их удержания в виде пояса. Наиболее достоверным считается предположение, что при рождении Солнечной системы (около 5 млрд. лет) Сатурн окружало множество спутников – небесных тел, которые постепенно притягивались и разрушались планетарной гравитацией. Облака изо льда, оставшиеся после коллапса спутников, трансформировались в кольцевой пояс.
Еще одна интересная находка ученых — шестиугольное облако, постоянно зависающее над полюсом Сатурна. Особенно эффектно это смотрится на фоне северного сияния
Миссия Кассини: новая информация о Сатурне
Построив компьютерную модель Сатурна в соответствии с информацией, собранной миссией Кассини, ученые обнаружили странную аномалию в поведении кольцевой системы небесного тела под воздействием солнечных лучей. Факт оказался крайне интересным: одна из областей зоны А в кольцах планеты не остыла наравне с другими частицами, а продолжала оставаться в нагретом состоянии. Изучив природу необычного явления, исследователи пришли к выводу, что странная зона состоит из осколков бывшего спутника Сатурна, разрушенного под воздействием его гравитации.
Вот насколько мала наша Земля по отношению к газовому гиганту — Сатурну
Необычный сегмент пояса сложен из очень плотных обломков льда размером порядка 1 метра. Ученые считают, что обнаруженная зона в кольцах Сатурна намного младше, чем прочие небесные тела Солнечной системы – она образована несколько млн. лет назад. Миссия Кассини, запущенная для целенаправленного изучения Сатурна и его спутников, находится в своей завершающей стадии. Серия финальных полетов над планетой будет направлена на измерение плотности и массы колец для более точного определения возраста планеты и опоясывающей структуры. Эпогеем исследования Сатурна станет вхождение орбитальной станции Кассини в газовый слой планеты для изучения его состава.
Интересно знать. Сатурн, наравне с Юпитером, Ураном, Нептуном, относится к газовым гигиантам – небесным телам Солнечной системы с плотным ядром из металлов и льда. Внешний слой планеты сформирован из газов: гелия, водорода, метана, аммиака. На орбите Сатурна вращается 62 спутника, самый крупный из них – Титан, загадочное небесное тело с плотной атмосферой, морями и реками, наполненными не водой, а жидким метаном.
Спутник Сатурна — Титан, единственное небесное тело в Солнечной системе (кроме Земли), на поверхности которого есть жидкая среда
Более современная аппаратура, мощные космические телескопы, инновационные методы исследований – это база для получения новые научных сведений о небесных телах Солнечной системы. Так мы постепенно приближаемся к разгадке: кто мы? как попали на Землю? каков возраст нашей Вселенной? какие небесные тела кроме Земли пригодны для жизни? Все тайны космоса в скором времени откроются перед нами.
Метки: НАСА, Солнечная система